Illuminati est un jeu classique de Steve Jackson (I) pour la domination du monde.
Chaque joueur joue le rôle d'une société secrète qui tente d'étendre ses vrilles dans des groupes d'intérêts spéciaux à travers le monde.
Le jeu se compose de trois cartes différentes (cartes Illuminati, cartes Groupe et cartes Événement spécial) et d'argent. Pendant le tour d'un joueur, une nouvelle carte est tirée d'un paquet contenant à la fois des cartes de groupe et des cartes d'événement spécial.
S'il s'agit d'un événement spécial, le joueur à son tour garde la carte et la joue quand il le souhaite. S'il s'agit d'une carte de groupe, elle est retournée avec toutes les autres cartes face visible.
Le joueur à son tour peut alors tenter de prendre le contrôle d'un groupe.
Il peut s'agir d'un groupe présent sur la table ou d'un groupe déjà contrôlé par un autre joueur. Si un autre joueur contrôle déjà le groupe, il est plus difficile de le prendre en charge, mais pas impossible.
La difficulté de prendre le contrôle d'un groupe dépend de la force du groupe qui le contrôle, de la résistance du groupe à prendre en charge, de la proximité du groupe à prendre en charge avec la carte illuminati du joueur qui le contrôle (si quelqu'un le contrôle déjà), et d'autres facteurs.
Une fois ces facteurs déterminés, le joueur attaquant et le joueur défenseur peuvent modifier les chances en dépensant des "méga-dollars".
Une fois qu'un groupe est pris en charge, il doit être rattaché à la structure de cartes que le joueur contrôle déjà. La façon dont les cartes peuvent être attachées les unes aux autres est limitée par les flèches d'entrée et de sortie sur les cartes, et maintenir un arbre de groupes bien structuré peut être vital pour le succès.
La condition gagnante pour chaque joueur est différente et dépend de la carte illuminati que ce joueur possède.
Cette première édition contient 54 petites cartes en noir et blanc.